L'équipe de France s'en tire plutôt bien. Positionné dans le chapeau 4 par la FIFA, le squad de Raymond Domenechavait 7 chances sur 8 de tomber sur un sérieux prétendant à la victoire finale en juin prochain lors du premier Mondial sur le sol africain. On pouvait craindre le pire. Il n'en est rien. Le sort a bien fait les choses pour les Bleus, qui se retrouvent dans le groupe A avecl'Afrique du Sud comme tête de série au gré de son statut de pays hôte. Mais dans les faits, c'est bien la bande à Thierry Henry qui sera la grandissime favorite face aussi à l'Uruguay et le Mexique.
Et en plus un huitième de finale abordable
Les Bafana Bafana auront évidemment l'avantage du public et de bien connaître l'environnement, mais les troupes de Carlos Pareira ont montré leurs limites lors des dernières échéances en se montrant notamment incapables de se qualifier pour la prochaine CAN en janvier prochain en Angola. Forcément, les matchs amicaux ne remplacent pas la compétition. Et puis, l'Afrique du Sud rappelle surtout de bons souvenirs, puisque c'est contre cette équipe que la formation d'Aimé Jacquet avait débuté son épopée victorieuse en 1998 (3-0).
L'Uruguay n'est pas à ranger dans la même catégorie. La Celeste était elle déjà présente dans le groupe de la France en 2002 (0-0). Thierry Henry avait pris la porte avant ses petits camarades face à la peste Dario Silva avant de rentrer à la maison dès le premier tour après un dernier revers contre le Danemark (0-2). Reste que la sélection double championne du Monde est certainement le représentant sud-américain le moins dangereux. Hormis Diego Forlan et la petite merveille de l'Ajax Amsterdam, Luis Suarez, il ne faut pas s'en faire une montagne.
Le Mexique est sans conteste l'adversaire le plus redoutable et le plus dangereux pour la France. La Tricolor de l'ancien Monégasque Rafael Marquez est un habitué de la Coupe du Monde. Après un départ poussif lors des éliminatoires dans la zone Conmebol, l'arrivée sur le banc de Javier Aguirre aux dépens de Sven-Göran Eriksson a relancé la machine. En juin prochain, le Mexique tentera de relever la tête après la terrible élimination de 2006 face à l’Argentine dans les ultimes minutes de la partie. Pour mener à bien cette mission, Javier Aguirre pourra compter sur des ailes dynamiques. Dans cette configuration, le joueur de La Corogne Guardado et Dos Santos, de Tottenham, seront à surveiller comme le lait sur le feu.
La France est prévenue et a les cartes nécessaires pour se hisser en huitièmes de finale où là encore les Bleus ne sont pas malheureux. S'ils terminent avec le leadership de leur groupe, ils affronteront le deuxième du groupe B où on retrouve l'Argentine, le Nigéria, la Grèce et la Corée du Sud. La sélection albiceleste part elle-aussi avec les faveurs des pronostics. Le second strapontin est ouvert, mais ne représente pas un adversaire insurmontable. Heureux au tirage...
Groupe A:
Afrique du Sud
Mexique
France
Uruguay
Calendrier de l'équipe de France :
Vendredi 11 juin
20h30 : Uruguay - France, au Cap
Jeudi 17 juin
13h30 : France - Mexique, à Polokwane
Mardi 22 juin
16 heure : France - Afrique du Sud, à Bloemfontein
Les déclarations :
Diego Perez (milieu de terrain de Monaco et de l'Uruguay sur le site de la FFF) : "C'est la France ? C'est bien. On les connaît. On a déjà joué contre eux en 2002. On verra comment cela se passe. Ce sera très intéressant. Mais au Mondial, tous les matches sont difficiles. Quant à l'Afrique du sud, c'est le pays organisateur. Cela va être dur. Enfin, le Mexique, nous, en Uruguay, on connaît bien..."
Raymond Domenech (sélectionneur des bleus sur Eurosport) : "Soulagé ? Non, quand on regarde tous les groupes, c'est assez équilibré, il n'y a pas vraiment de groupe de la mort. On tombe sur le pays hôte et ce n’est jamais facile. L'Afrique du Sud, ce n'est pas une tête de série ordinaire car c'est en organisant la Coupe du monde qu'elle a gagné ce droit, mais on connaît l'impact de recevoir, ce que cela peut décupler comme force, ce ne sera pas facile de jouer à l'extérieur car on jouera ce match à l'extérieur. L'Uruguay et le Mexique, on connaît. On a déjà des souvenirs avec eux"
Alou Diarra (milieu des Bleus) : "On aurait pu avoir pire c’est vrai. Il n’y a plus de petits groupes, mais quand on voit certaines poules, on a évité les principaux favoris, sachant que nous n’étions pas tête de série. Désormais la France a quelques mois pour bien se préparer et faire la meilleure Coupe du Monde possible. Je pense qu’avec le potentiel qu’il y a dans ce groupe France, c’est quelque chose d’accessible. L’Uruguay joue un football très sud-américain, avec des joueurs teigneux et qui ne lâchent rien, ce ne sera pas un match facile. Après le Mexique pareil, ce sont des joueurs vifs et techniques, ce sera une opposition d’un autre style. Et puis enfin, l’Afrique du Sud, le pays hôte où il y aura une superbe ambiance, je pense."
Henri Michel (ancien sélectionneur de la France sur Eurosport) : "L’équipe sud-africaine n’est vraiment pas très bonne. Il faut bien le reconnaître. La France a vraiment toutes ses chances."
Les chances de chacun :
France : 45 %
Mexique : 25%
Afrique du Sud : 20%
Uruguay : 10%
Ce que disent les chiffres :
Afrique du Sud
Participations en Coupe du monde : 3 (1998, 2002, 2010)
Meilleur résultat en Coupe du monde : 1er tour
Classement Fifa au 20/11/2009 : 86e
Equipe-type : Fernandez - Gaxa, Fransman, Mokoena (cap.), Masilela - Pienaar, Mhlongo, Dikgacoi, Gould - Parker, Mphela.
Sélectionneur : Carlos Alberto Parreira (BRA)
3 rencontres (2 V. / 1 N. /0 D. – 5 b.p. / 1 b.c.)
En phase finale d'une Coupe du Monde : 1 rencontre.
CM 98, le 12 juin 1998 à Marseille (France) : France - Afrique du Sud : 3-0
Premier match. MA.*, le 11 octobre 1997 à Lens: France - Afrique du Sud : 2-1
Dernier match. MA, le 07 octobre 2000 à Johannesburg: Afrique du Sud - France : 0-0
Mexique
Participations en Coupe du monde : 14 (1930, 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1978, 1986, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010).
Meilleur résultat en Coupe du monde : Quart de finale (1970, 1986).
Classement Fifa au 20/11/2009 : 15e
Equipe-type : Ochoa - Salcido, Marquez, Osorio, Torrado - Castro, franco, Blanco, Vela - Juarez, Guardado.
Sélectionneur : Javier Aguirre (MEX).
Meilleur buteur en qualifications du Mondial 2010 : Andreas Guardado (3 buts).
6 rencontres (5 V. / 1 N. /0 D. – 11 b.p. /4 b.c.)
En phase finale d'une Coupe du Monde : 3 rencontres
CM 30, le 13 juillet 1930 à Montevideo (Uruguay) : Mexique - France : 1-4
CM 54, le 16 juin 1954 à Genève (Suisse) : Mexique - France : 2-3
CM 66, le 13 juillet 1966 à Londres (Angleterre) : France - Mexique : 1-1
Premier match. CM.*, le 13 juillet 1930 à Montevideo (Uruguay) : Mexique - France : 1-4
Dernier match. MA, le 27 mai 2006 à Saint-Denis : France - Mexique : 1-0
Uruguay
Participations en Coupe du monde : 11 (1930, 1950, 1954, 1962, 1966, 1970, 1974, 1986, 1990, 2002, 2010).
Meilleur résultat en Coupe du monde : Vainqueur (1930, 1950).
Classement Fifa au 20/11/2009 : 19e.
Equipe type : Muslera - Scotti, Lugano (cap), Caceres - A. Pereira, D. Perez, Eguren, M. Pereira (C. Rodriguez) - Lodeira - Suarez, Forlan.
Sélectionneur : Oscar Tabarez (URU).
Meilleur buteur en qualifications du Mondial 2010 : Diego Forlan (7 buts).
5 rencontres (1 V. / 2 N. /2 D. – 4 b.p. / 7 b.c.)
En phase finale d'une Coupe du Monde : 2 rencontres.
CM 66, le 15 juillet 1966 à Londres (Angleterre) : France - Uruguay : 1-2
CM 02, le 6 juin 2002 à Busan (Corée du Sud) : France - Uruguay : 0-0
Premier match. JO.*, le 1er juin 1924 à Colombes : France - Uruguay : 1-5
Dernier match. MA, le 19 novembre 2008 à Saint-Denis : France - Uruguay : 0-0
Légende : CM (Coupe du Monde); JO (Jeux Olympiques); MA (Match amical).
Les joueurs clés :
Afrique du Sud : Steven Pienaar
Le milieu de terrain des Toffees d'Everton est à l'image de l'équipe de la Mersey. Brillant lors de la précédente saison, il l'est beaucoup moins depuis plusieurs semaines. Titulaire à huit reprises en Premier League, l'ex-joueur de l'Ajax Amsterdan n'a pas été épargné par les pépins physiques. Il n'en demeure pas moins le monsieur plus de l'Afrique du sud.
Uruguay : Luis Suarez
Moins connu que Diego Forlan, Luis Suarez, beaucoup plus jeune aussi (22 ans), est la nouvelle sensation de l'Uruguaye et affole les compteur en Eredivisie avec l'Ajax Amsterdam où il évolue depuis trois saisons après avoir été transféré pour 7,5 millions d'euros en provenance de Groningen. Rapide, il est également très adroit devant le but adverse avec déjà 17 buts en 15 rencontres de championnat cette saison.
Mexique : Rafael Marquez
Le capitaine emblématique du Mexique disputera sa 3e phase finale de la Coupe du Monde. Après avoir fait ses classes à l'AS Monaco, il évolue depuis 2003 au FC Barcelone où il s'est imposé comme l'un des piliers de l'arrière-garde catalane jusqu'à cette saison. Avec l'arrivée de Chygrinskiy et l'émergence de Piqué, il est moins souvent aligné par Pep Guardiola. Il reste néanmoins une valeur certaine par son expérience, la qualité de sa relance et sa vision du jeu.
ARNAUD DEMMERLE
